■美肌効果
肌の老化は細胞を傷つける活性酸素によって促進されます。酸化を抑える機能は加齢によって失われるため、抗酸化はアンチエイジングや美肌にとって重要なキーワードです。
プロポリスの抗酸化作用により、摂取によって活性酸素が抑えられ、シミやそばかすといった肌トラブルを抑制します。抗菌作用や炎症を抑える作用によって、ニキビ予防にも効果があるといわれています。
また、プロポリスには肌の生まれ変わりを促進して若々しさを保つ効果もあるといわれています。
■風邪やインフルエンザの予防
プロポリスには、免疫機能を活発にする効果があるといわれているため、風邪やインフルエンザに負けない強い身体を作るためにはおすすめの栄養素です。
■血糖値の正常化
血糖値の異常を引き起こす原因として、体内のインスリンが正常に働いていないことが挙げられます。例えば、糖尿病がインスリンの機能異常により引き起こされることは有名です。
プロポリスはインスリンの働きを改善する機能があるといわれており、血糖値改善につながるとされています。ある実験では、健康な状態のときから予防的にプロポリスを摂取することで、糖尿病の初期症状を抑える可能性が明らかになっています。
■かゆみや花粉症の改善
花粉症の原因として、ヒスタミンなどの物質が体内で放出されることが指摘されていますが、プロポリスにはこれを抑制する効果があるといわれています。そのため、プロポリス摂取によって花粉症を予防する効果があると期待されています。
ヒスタミンはかゆみや炎症を引き起こす物質ですので、プロポリス摂取は花粉症に限らずアレルギーにつきもののかゆみ軽減にもつながります。
■炎症の抑制効果
プロポリスの抗菌作用には、痛みや炎症を抑える効果があります。例えば、うがいにプロポリスを用いて口内炎を予防する効果です。また、口腔内の形成施術後のケアにも有用とされています。
継続的にプロポリスを塗ることで、皮膚の発疹やただれが軽減されたという報告もあります。
■認知機能の改善
プロポリスは認知機能の改善にも役立つ可能性があるといわれています。ある実験では、プロポリスが神経細胞の形成に顕著な作用を示すことがわかりました。プロポリスが神経細胞の修復をサポートすることで、もの忘れ防止につながると考えられています。
ブラジル産プロポリスを高齢者が摂取する試験では、認知機能スコアが緩やかな改善を示したという結果も出ています。もの忘れの自覚がある人を対象にした試験でも、プロポリスを含むサプリメント摂取により、注意力や記憶力のスコア変化・向上が見られました。
今後のさらなる研究により、プロポリスが日本人高齢者の認知症をはじめとした神経疾患の治療に役立つことが期待されています。
■肥満やメタボの改善
プロポリスには脂質代謝をコントロールする働きがあるとされています。老化などによって脂質代謝が低下すると体脂肪が蓄積されやすくなり、それが肥満の原因になるのです。プロポリス摂取によって脂質代謝が改善されれば、肥満予防につながると期待されます。
また、プロポリスにはコレステロールの体内合成を抑える作用もあり、身体が脂質を吸収しにくくするのにも役立ちます。
■その他日常のこんな悩みにも
プロポリスには、細胞の構成や代謝を良くするミネラル類(マグネシウムや亜鉛など)、 身体の機能を正常に働かせるために必要なビタミン類など、300種類を超える成分が含まれています。有用性があるとされている成分には、以下のようなものが挙げられます。
・フラボノイド
・アルテピリンC
・p-クマル酸
・バッカリン
・アミノ酸
・酵素
・ビタミン類
・ミネラル類